Nervos antes do jogo: como podes lidar com a ansiedade

Introdução

Faltam quinze minutos para o apito inicial. O estômago aperta, as mãos ficam frias, a cabeça começa a pensar em coisas que já aconteceram e em coisas que ainda não aconteceram. Se já sentiste isto antes de um jogo, não estás sozinho. Quase todos os atletas jovens conhecem esta sensação, mesmo os que parecem calmos por fora.

Os nervos antes do jogo são a resposta natural do corpo ao que te importa, e não têm de te limitar. Podes acalmá-los com três gestos simples: uma respiração lenta em que a expiração é maior do que a inspiração, uma frase honesta que dirias a um amigo, e uma rotina curta e sempre igual antes de entrar em campo.

Nervos antes do jogo: o que se passa no teu corpo?

Quando ficas nervoso, o corpo prepara-se para a ação. O coração acelera, a respiração fica curta, os músculos ganham tensão. Em pequenas doses, isto ajuda: melhora os reflexos e a concentração. Só se torna incómodo quando a intensidade sobe demasiado.

Nos atletas mais jovens, a ansiedade antes do jogo aparece muitas vezes pelo corpo, não pelas palavras. Pode aparecer como dor de barriga, dor de cabeça, aperto no peito, falta de apetite ou uma noite mal dormida na véspera. Reconhecer estes sinais como nervos, e não como doença, já ajuda a acalmar.

Respira devagar, do fundo da barriga

A respiração é a única parte deste mecanismo que consegues controlar diretamente, e é provavelmente o gesto mais útil que podes treinar.

Experimenta uma respiração lenta, com a barriga a subir mais do que o peito:

1. Inspira pelo nariz durante quatro segundos, calmamente.
2. Segura o ar durante um ou dois segundos.
3. Expira pela boca durante seis segundos, mais devagar do que inspiraste.
4. Repete cinco a dez vezes.

Prolongar a expiração ativa a parte do sistema nervoso que abranda o corpo. Faz isto no aquecimento, ou já sentado no banco antes do início. Trinta segundos chegam.

Fala contigo como falarias com um amigo

O que dizes a ti próprio antes do jogo influencia como jogas. Frases como "vou falhar", "se eu errar toda a gente vai reparar" ou "não posso desiludir o treinador" empilham pressão em cima de pressão.

Tenta o contrário. Pensa no que dirias a um colega tão nervoso como tu. Provavelmente qualquer coisa como "faz o teu melhor", "foca-te na jogada seguinte" ou "errar faz parte, o importante é continuar". Essas frases também servem para ti. Um erro num jogo é informação, não é um veredicto.

Cria uma rotina curta antes do jogo

Uma rotina simples, sempre igual, é uma forma poderosa de acalmar o corpo. Três a cinco passos pela mesma ordem, todos os jogos:

• Chegar cedo o suficiente para não teres pressa.
• Ouvir a mesma música, ou ficar em silêncio durante uns minutos.
• Fazer o aquecimento com atenção, não à pressa.
• Uma respiração lenta antes de entrares em campo.
• Um pensamento simples para o jogo, do género "joga com energia e diverte-te".

Com o tempo, o teu corpo aprende que aquela sequência é o momento de mudar de estado, e a ansiedade baixa quase por hábito.

Quando é que os nervos passam a ser um problema?

Uma nota também para os pais que estão a ler. Nervos que passam quando o jogo começa são normais. Preocupa quando aparece outra coisa: evitar treinos, dormir mal muitas noites seguidas, perder o apetite antes de cada competição, chorar com frequência ou deixar de gostar do que sempre gostou.

Aí o caminho não é obrigar nem desvalorizar. É falar com o treinador, que conhece o atleta em contexto, e, se necessário, procurar um psicólogo do desporto ou um profissional de saúde. Pedir ajuda não é fraqueza.

A pressão sentida em casa também conta. Um jovem lê o silêncio, a cara séria no carro de regresso, ou a insistência para ganhar. Um "gostei de te ver jogar" costuma valer mais do que qualquer análise ao intervalo.

Conclusão

Aprender a lidar com os nervos antes do jogo é uma competência tão importante como driblar ou passar, e vai contigo para os testes na escola e para o resto da vida.

No CDEFF, no Funchal, uma equipa e um treinador fazem esse caminho contigo, e é normal precisares de tempo para encontrares a tua forma de entrar em campo tranquilo. Da próxima vez que sentires o estômago apertado, respira devagar, fala contigo com calma e lembra-te porque começaste a jogar.